Experttips för Europatipset 2021-08-26
Tippare denna vecka är Experten

AZ Alkmaars kapten Teun Koopmeiners har varit tydlig med att han vill lämna den nederländska klubben den här sommaren.

Voetbal International uppger att mittfältaren inte haft fokus på rätt ställe, och därför inledde på bänken i helgens 0–1-förlust borta mot Waalwijk i ligaspelet.

Koopmeiners själv menar dock att det inte är något problem med hans inställning. Det enda han har i sikte är att försöka vända 0–2-underläget från det första playoffmötet med Celtic och således föra sitt AZ till Europa Leagues gruppspel.

Jag förstår frågan, men för mig handlar det bara om matchen mot Celtic. Jag är hundra procent redo för i morgon (läs: i dag), säger han på en presskonferens.

Hemmalaget får alltjämt klara sig utan ytterbacken Owen Wijndal, som drog på sig en skada under EM-slutspelet med Nederländerna. Tränaren Pascal Jansen bekräftar att han är tillbaka i träning, men ännu inte redo för spel.

Det är däremot svenske Jesper Karlsson. Anfallaren, som anslöt från Elfsborg i fjol, har avtjänat den avstängning som höll honom borta från mötet i Glasgow i förra veckan.

På söndag väntar Old Firm mot värsta rivalen Rangers.

Men först ska Celtic nå Europa Leagues gruppspel. För Ante Postecoglous manskap gäller det att slå vakt om den 2–0-ledning man har med sig från det första mötet med AZ Alkmaar i Glasgow i förra veckan.

En av nycklarna då, liksom i torsdagens match, är Kyogo Furuhashi. Den nye japanske yttern har gjort succé i Celtic med sex mål på sju matcher och snabbt letat sig in i supportrarnas hjärtan. I hemmamötet med AZ var 26-åringen inblandad i båda målen – han gjorde själv det första och var sista Celticspelare på bollen vid det andra som blev uppskrivet som ett självmål.

Men allt är inte frid och fröjd. I söndags dök det upp ett klipp där Rangerssupportrar sjöng rasistiska sånger om Furuhashi.

Vår högsta prioritet är att skydda och stödja spelaren. Han är en toppenkille, sade Postecoglou till klubbens tv-kanal.

Han är dock inte orolig för att det här kommer att påverka succéförvärvet alltför mycket framgent.

När man pratar med honom så säger han att han älskar att vara här, han älskar staden och hur alla har omfamnat honom.

Och Kyogo Furuhashi har själv kommenterat det som hänt:

"I'll never walk alone" (översatt: jag går aldrig ensam, vilket är en anspelning på låten fansen sjunger inför matcher), twittrade han.

Det gungar i rumänska storklubben Cluj. Och allra mest skakigt är det, förmodligen, under huvudtränaren Marius Sumudicas fötter. 50-åringen har ersatt den till FCSB flyktade mästartränaren Edward Iordanescu. Och även om Cluj leder ligan med maximala 18 poäng efter sex omgångar har Europaspelet lämnat en hel del i övrigt att önska.

Det blev uttåg ur den tredje kvalomgången till Champions League mot Young Boys – och i det första Europa League-playoffmötet med Röda Stjärnan blev det en svidande 0–4-förlust på bortaplan.

Det ska med andra ord till något extraordinärt för att Cluj ska nå Europa League-gruppspelet. I rumänska medier spekuleras det nu hejvilt att Marius Sumudicas ska få sparken, och Cluj tvingades på sin webbplats gå ut med ett meddelande att man har fullt förtroende för sin tränare.

Vad vi måste göra för att bevisa att bortamatchen var ett olycksfall i arbetet? Vi ska bevisa det, genom att visa att vi har lärt oss något och nå ett bra resultat, säger Sumudica enligt rumänska Digisport.

Spelarna måste bevisa att de är en sammanhållen grupp och att de kan dra ett streck över det som har varit. Vi ska gå till anfall och vi ska vinna, fortsätter han.

Röda Stjärnan står med en fot i Europa League-gruppspelet efter att ha vunnit det första playoffmötet med Cluj med hela 4–0 på hemmaplan förra veckan.

Offensiva stjärnorna Milan Pavkov, Aleksandar Katai, El Fardou Ben och Mirko Ivanic gjorde var sitt mål i storsegern.

Tränaren Dejan Stankovic – den gamle storspelaren – tar emellertid inga risker, utan har rest till Rumänien för torsdagens returmatch med bästa möjliga tillgängliga manskap, rapporterar serbiska medier. Och högerbacken Marko Gobeljic menar att Röda Stjärnan måste fullfölja dubbelmötet.

"Det finns inget utrymme för att slappna av, från första minuten måste vi spela på samma sätt som i Belgrad. Vi är alla medvetna om betydelsen av matchen och vad den kan ge oss", säger han till Röda Stjärnans webbplats.

"Cluj är ett bra lag, det är uppenbart att de har kvaliteter för att utmana om en Europa League-plats. Det är upp till oss att neutralisera deras kvaliteter", fortsätter Marko Gobeljic.

Olympiakos har ena benet i Europa Leagues gruppspel efter 3–0 hemma mot Slovan Bratislava i det första playoffmötet.

Det är emellertid inte bara resultatmässigt det ser ljust ut för Pedro Martins lag. Även läget i truppen är gynnsamt. Tränaren rätade på onsdagens presskonferens ut flera av de frågetecken som funnits vad gäller spelarnas tillgänglighet.

(Ahmed) Hassan och (Pape Abou) Cissé är redo, truppen är väl förberedd och klar till 95 procent. Det är bara (Georgios) Masouras som inte kan spela, sade Martins.

Därmed kan det bli debut för Rony Lopes, den portugisiske yttern som häromveckan lånades in från Sevilla.

Från hemmalagets håll har man inte gett upp hoppet om avancemang. Och Pedro Martins är väl på det klara med att inget är avgjort ännu.

Vi underskattar verkligen inte vår motståndare. Vi är alldeles för erfarna för att göra något sådant. Om jag tränade Slovan skulle jag också ha sagt samma saker som deras spelare har sagt – att det finns hopp.

Vi åker dit för att slutföra vårt uppdrag och vinna, fortsätter han.

Slovan Bratislava har ett berg högt som Olympos att bestiga om det ska bli något spel i Europa League den här hösten. Efter 0–3 borta mot Olympiakos i det första mötet måste slovakerna vinna med minst tre mål i torsdagens hemmaretur om det ska bli avancemang till gruppspelet.

Tjeckiska landslagsmittfältaren Jaromír Zmrhal har dock inte gett upp hoppet.

"För mig är målet tydligt: att nå bästa möjliga resultat och kämpa för att uppnå ett mindre mirakel", säger han till klubbens webbplats.

Han anser att hemmalaget måste spela på en högre nivå än man gjorde i Grekland.

"Vi måste spela bättre och undvika att göra sådana misstag som vi stod för i det första mötet. Vi ligger under med tre mål, men i Bern (förlust 2–3 i Champions League-kvalet) så hämtade vi in det på en knapp halvlek. Nu har vi en hel match på oss", säger han.

Slovan Bratislava skriver på sin webbplats att man kommer att fylla 75 procent av arenan i torsdagens returmöte. Om publiken får bevittna "ett mindre mirakel" återstår att se.

2016–17 var Legia Warszawa med i Champions League-gruppspelet. Därefter har den polska storklubben inte nått till något gruppspel i Europaspelet – varken i Champions eller Europa League.

Men nu kan den trenden brytas. Den regerande mästaren åkte ut i den tredje kvalomgången till Champions League (mot Dinamo Zagreb) och fick således chansen i playoff till Europa League. Där fick Legia Warszawa med sig 2–2 från bortamötet med tjeckiska Slavia Prag.

Då saknades lagkaptenen och mittbacksklippan Artur Jedrzejczyk, precis som mittfältarna Bartosz Slisz och Kacper Skibicki samt rutinerade tjeckiske (!) anfallaren Tomas Pekhart. Men till kvällens returmatch i Warszawa kan samtliga vara tillbaka, meddelar tränaren Czeslaw Michniewicz.

Men hur många av dessa spelare som kommer att starta återstår att se.

Det är oklart. Vi hoppas att vi kan ha med vår kapten Artur Jedrzejczyk igen. Han kommer definitivt att starta, men vi får se om det blir som en av tre backar eller som en libero får vi se, säger Michniewicz enligt polska medier.

Tränaren varnar dock för Slavia Prag.

De har tidigare visat att de har spelat oavgjort hemma, sedan är de riktigt bra på bortaplan.

Slavia Prag fick med sig 2–2 från förra veckans första Europa League-playoffmöte med polska Legia Warszawa. Till torsdagens returmatch i Warszawa får Slavia Prag dessutom åter tillgång till rutinerade mittbacken Ondrej Kudela, meddelar klubben på sin webbplats.

Vilket inte direkt är helt okontroversiellt.

34-åringen, som emellanåt är lagkapten för Slavia Prag och som har gjort åtta A-landskamper för Tjeckien, blev ju avstängd i tio Uefamatcher för att ha sagt kränkande rasistiska ord till Rangers mittfältare Glen Kamara i Europa League-åttondelsfinalen i mars förra säsongen.

Straffet medförde även att Kudela blev avstängd från sommarens EM, och att han missade de inledande Champions League-kvalmatcherna (uttåg mot Ferencvaros) samt det första mötet med Legia Warszawa förra veckan.

Men nu är alltså den avstängningen avtjänad, och då Slavia Prag inte har tilldömt Kudela något ytterligare straff är han således tillgänglig för spel igen.

När Slavia Prag i söndags 4–0-besegrade Banik Ostrava – och därmed har 50 raka ligamatcher utan förlust – var även ordinarie lagkaptenen Jan Boril tillbaka från skada.

"Vi tror att det kommer bli en drivkraft för laget. Vi kunde se att "Kudy" och "Bora" ledde laget mot Banik", säger Slavia Prags assisterande tränare Zdenek Houstecky till klubbens webbplats.

FC Basel fick slita hårt i förra veckans hemmamöte med Hammarby i Conferences Leagues playoff. Tack vare tre mål av brasilianske anfallaren Arthur, varav de två sista i matchens slutskede, lyckades schweizarna skaffa sig en 3–1-ledning inför kvällens retur på Tele2 arena.

Schweiziska medier skriver att även om insatsen mot Hammarby, liksom helgens 2–2-möte med Lausanne i ligaspelet, inte var särskilt övertygande så pekar det mesta på att Basel ånyo når gruppspelet i en europeisk klubblagsturnering. I så fall för 17:e gången i klubbens historia.

Hammarby får, enligt klubbens webbplats, tillbaka brasilianske anfallaren Paulinho från skada. Däremot saknas Richard Magyar (skadad), Aljosa Matko (som inte tillåts spela då han redan respresenterat Maribor i årets Champions League-kval) och Oliver Dovin (står över efter att ha skadat sig mot Elfsborg).

Tränaren Milos Milojevic är i vilket fall nöjd med den trupp han har till sitt förfogande.

Truppläget är bra. Paulinho kan spela hundra procent men är inte i matchform. Han kanske kan spela 25–30 minuter. Vi hade gärna använt honom lite mer, säger Milojevic på presskonferensen inför matchen.

Hammarby var nära att få med sig ett 1–1-resultat från bortamötet med Basel i den första playoffmatchen till nya Conference League. Men i slutminuterna hittade schweizarna rätt två gånger om.

Och den tunga 1–3-förlusten var något som påverkade Hammarby inledningsvis i söndagens allsvenska möte med Elfsborg. Där blev historien i stället den omvända – på tilläggstid hämtade Hammarby upp 0–2 till 2–2.

Nu hoppas tränare Milos Milojevic att den fina avslutningen gör att "Bajen" kommer ut starkt i torsdagens retur mot Basel hemma på Tele2 arena.

Och han har inte på något sätt gett upp hoppet om avancemang till gruppspelet.

Vi tror på att en vändning är möjlig. Vi har en bra möjlighet och ska kämpa ända till slutet, säger han på en presskonferens.

Det blir full gas redan från start.

Ja, det är vår filosofi och vårt sätt att spela fotboll. Vi var offensiva både hemma och borta mot Elfsborg. Vi hade inte ändrat mycket i balansen då, vi är ett offensivt balanserat lag.

I kväll kan FC Köpenhamn nå ett europeiskt cupgruppspel för 14:e gången på 16 år, konstaterar klubben på sin webbplats. Vid seger eller oavgjort hemma mot turkiska Sivasspor är saken klar – då når FCK nya Europa Conference League.

Tränaren Jess Thorup tror att de uppskattningsvis 15 000–20 000 hemmafansen, om det krävs, kan vara tungan på vågen.

"Vi har fått ett fantastiskt stöd från våra fans hela säsongen, både på bortaplan och här hemma i Parken, där vi inte har förlorat i år. Vi hoppas inte att det ska bli så, men det kan bli en match där vi kan behöva bruka all hjälp vi kan få", säger Thorup till FCK:s webbplats.

Han fortsätter:

"Vi kommer dock med massor av självförtroende efter de senaste veckorna, och vi är inte rädda för den här matchen. Vi ser fram emot den och att få gå in och sätta kronan på verket efter alla kvalmatcher."

FCK meddelar på sin webbplats att nye mittfältaren Lukas Lerager (Genoa) och rutinerade anfallaren Kamil Wilczek båda är tillbaka i truppen. Superlöftet Mohamed Daramy ser ut att göra sin sista match för FCK, innan flytten till Ajax går.

Visst, Sivasspor har tagit sig fram till playoff till nya Europa Conference League – men å andra sidan är moldaviska Petrocub Hincesti och georgiska Dinamo Batumi, som man har slagit ut, kanske inga motstånd som skrämmer.

I förra veckans första playoffmöte med FC Köpenhamn blev det 1–2 på hemmaplan, och i ligaspelet har Sivasspor, förra säsongens tabellfemma, inlett med två raka förluster: 0–1 hemma mot Konyaspor och så sent som i måndags 1–2 borta mot Trabzonspor.

Kanske går de senaste tunga resultaten att tillskriva den backkris som tränaren Riza Calimbay har fått på halsen. Enligt turkiska Fanatik saknas fortsatt backtrion Caner Osmanpasa, Aaron Appindangoyé och Dimitrios Goutas samt mittfältarna Erdogan Yesilyurt och Pedro Henrique till torsdagens retur i Köpenhamn.

Vårt mål är att ta oss vidare. Vi vet att det inte kommer bli lätt, det kommer bli väldigt svårt. Vårt stora problem är att vi åkte dit utan fem–sex spelare. Och nästan samtliga är backar, säger tränare Riza Calimbay enligt Fanatik.

Vi måste göra det första målet, fortsätter han.

I går, onsdag, blev det klart att Rosenborg plockar in Adrian Pereira från grekiska storklubben Paok. Den 21-årige vänsterbacken, fostrad i Stavangerklubben Viking, är dock inte spelklar till kvällens playoffretur mot Rennes, skriver Rosenborg på sin webbplats.

Om det ska bli spel i nya Conference League måste Rosenborg vinna med åtminstone två mål i kväll, efter att ha förlorat med 0–2 i Frankrike i förra veckan.

Tränaren Åge Hareide hoppas på en favorit i repris hemma på Lerkendal. Den gångna helgen stämde det mesta i spelet för den norska storklubben som körde över Odd med 5–0. Inte minst drog man då nytta av att spela på hemmaplan, och satte konstant press på gästerna.

Det hoppas vi att vi klarar på torsdag (läs: i dag) också. Då kan det bli en otrolig stämning på läktarna, säger Hareide i en intervju med klubbens tv-kanal.

Rennes har en 2–0-ledning med sig inför Conference Leagues playoffretur borta mot Rosenborg på torsdagen. Gästerna kommer dock att få klara sig utan den belgiske EM-spelaren Jérémy Doku i den matchen. Den 19-årige anfallaren utgick nämligen skadad i slutet av den första halvleken i söndagens derbyseger mot Nantes, 1–0.

Enligt tränaren Bruno Genesio kommer Doku, som har skadat knäsenan, även att missa Belgiens kommande VM-kvalmatcher.

Han kommer att missa Rosenborg och Angers. Vi får se hur det utvecklar sig de kommande 10–15 dagarna. Men jag är optimistisk och tror att det kommer att gå bra, säger Genesio på en presskonferens enligt Ouest-France.

I övrigt kommer truppen att vara i stort sett densamma som i det första mötet i Rennes, uppger tidningen.

Efter en rejält händelserik historia i Bryssel förra veckan fick Anderlecht till slut med sig 3–3 mot Vitesse i den första playoffmatchen till Conference League. Anderlecht ledde med både 1–0 och 2–1, men tappade i andra halvlek och tvingades komma tillbaka sent för att ens kunna kvittera.

Det var inte perfekt i det första mötet, men vi visade intensitet och stundtals att vi håller en bra nivå. Nu har vi haft en fin Europakväll och hoppas att det kan bli fler den här säsongen, säger Anderlechts tränare Vincent Kompany enligt belgiska Het Laatste Nieuws.

För att avancemanget ska bli verklighet krävs det att rutinerade spelare som nye israeliske yttern Lior Refaelov, 35, och dito nye backen Wesley Hoedt kliver fram, menar Kompany.

Vissa har varit i liknande situationer tidigare. Jag utgår från att de inte kommer ligga sömnlösa hela natten. Med yngre spelare är det svårare att förutsäga, säger Kompany.

Från Anderlecht – där nye Kristoffer Olsson väntas starta på nytt – rapporteras inte om några nya skador. Vitesse tvingas fortsatt klara sig utan bland andra lagkaptenen Danilho Doekhi, rapporterar De Gelderlander. Även Romaric Yapi saknas, då han är avstängd.

Lilla Vitesse från Arnhem har inte några stora europeiska skalper att skryta med. Därför är det inte konstigt att lokaltidningen De Gelderlander slår på stora trumman och backar bandet till 2002 när Vitesse slog ut Werder Bremen i dåvarande Uefacupen 2002.

På torsdagen kan det vara dags igen. Detta då Vitesse tar sig an Anderlecht i playoffreturen till nya Europa Conference League. En minst sagt svängig historia i Belgien förra veckan slutade 3–3, vilket om inte annat visade att Vitesse åtminstone kan göra tre mål på en klubb av Anderlechts rang.

Till hemmamötet får Vitesse dessutom belgisk förstärkning. Ja, då är anfallsstjärnan Loïs Openda tillbaka från avstängning. 21-åringen, som har gjort sju mål på nio U21-landslagsmatcher för Belgien, gör sin andra säsong i Vitesse som utlånad från Club Brygge. Nu vill han ta Vitesse till gruppspelet.

Det är alltid roligt som fotbollsspelare när man får möjligheten att skriva historia, säger han till De Gelderlander.

Förra säsongen gjorde Openda tio ligamål när Vitesse blev fyra i Eredivisie.

Det är en bra möjlighet att visa vad vi kan göra i Europa. Vi gjorde en så bra säsong förra året. Nu måste vi visa vad vi går för på en högre nivå, säger han.

Efter många, och långa, spekulationer kom på onsdagen beskedet som alla Tottenham-anhängare har velat få: Harry Kane stannar i Londonklubben.

"Jag kommer att stanna i sommar och kommer att vara 100 procent fokuserad på att hjälpa laget till framgång”, skrev Kane, som har ryktats vilja lämna för Manchester City, på Twitter.

Frågan är om målsprutan finns med i startelvan i kvällens returmöte med Paços de Ferreira. "Spurs" måste nämligen vända på det 0–1-underläge man har med sig från det första mötet i Portugal om det ska bli spel i nya Conference League i höst.

Tränare Nuno Espirito Santo antydde på onsdagens presskonferens att han, jämfört med i bortamötet, kommer att mönstra en mer slagkraftig elva.

Det har inget att göra med resultatet i det första mötet. Det beror på många saker som vi måste ha förståelse för... resandet. Den här veckan är det helt annorlunda, vi är alla samlade och det tillåter oss att fatta andra beslut eftersom att det är andra omständigheter. Vi har ännu inte bestämt oss (för vilka som spelar, reds anm), men det är en måstematch, sade han.

Enligt Tottenhams webbplats är nye mittbacken Cristian Romero tillbaka i truppen efter att ha missat helgens ligamöte (1–0 mot Wolverhampton).

Lucas Silva gjorde matchens enda mål när Paços de Ferreira skrällde mot, ett förvisso något B-betonat, Tottenham i Conference Leagues första playoffmöte i förra veckan.

I helgens 1–3-förlust mot Estoril i ligaspelet inledde Silva dock på bänken. Men i torsdagens retur i London väntas den brasilianske anfallaren vara tillbaka i startelvan, skriver A Bola. 23-åringen är i vilket fall med i truppen.

Det är även Lucas Silvas landsmän, anfallaren Denilson Jr och mittbacken Maracás, uppger A Bola. De spelade inte alls mot Estoril senast.

Om den brasilianska trion finns med från start på Tottenham Hotspur Stadium återstår att se.

Rijeka höll på att få med sig ett riktigt bra utgångsläge till kvällens avgörande playoffmatch mot grekiska Paok hemma i Kroatien. Detta då Rijeka länge ledde i Thessaloniki, innan Paok kvitterade på straff på tilläggstid.

Då Paok kommer till returmatchen utan att ha spelat någon ligamatch – den grekiska ligastarten är uppskjuten efter en konflikt gällande tv-pengarna – spelade Rijeka i söndags, och vann med 2–1 mot Sibenik.

Men en extra match i ryggen är ingenting som kommer vara till Rijekas nackdel, menar tränaren Goran Tomic.

Det kommer det inte. Vi vilade 5–6 spelare mot Sibenik. Och när allt kommer omkring, så tror jag inte att trötthet existerar i en sådan här match, säger han enligt kroatiska 24 Sata.

Tomic är segerviss.

Nyckeln är vår energi. Den har burit oss fram till varje seger så här långt den här säsongen. Vi tror på oss själva, och framför en fullsatt Rujevica är allt möjligt. Vår målsättning är tydlig: vi vill nå gruppspelet, säger han.

24 Sata rapporterar att Rijeka, precis som i första mötet, saknar nye målvakten Nediljko Labrovic, mittbacken och lagkaptenen Hrvoje Smolcic samt yttern Robert Muric.

Det har inte direkt blivit någon flygande återkomst i Paok för tränaren Razvan Lucescu, som även ledde den grekiska storklubben 2017–2019, och då vann ligan en gång och cupen två gånger.

Efter tre matcher i Europa Conference League-kvalet har det blivit en seger, ett kryss och en förlust. Laget vände 1–2 från det första mötet i tredje kvalomgången med irländska Bohemians till avancemang via 2–0 på hemmaplan. Senast blev det 1–1 hemma mot kroatiska Rijeka i det första playoffmötet.

52-årige Razvan Lucescu tar dock sina spelare i försvar.

Det är bra spelare, det har de visat i alla tre matcherna. Vi har skapat många målchanser. Men alla misstag måste undvikas. Vi har släppt in mål på grund av egna misstag, säger han enligt grekiska medier.

Vad han har att säga om returmötet i Kroatien på torsdagen?

Avancemang är viktigt för oss. Vi vill spela i gruppspelet.

Paok meddelar på sin webbplats att isländske mittbacken Sverrir Ingi Ingason och nye portugisiske anfallsstjärnan Nélson Oliveira fortsatt saknas på grund av skador. Dessutom blev brasilianske högerbacken Rodrigo skadad mot Rijeka förra veckan och missar returen.

Roma sitter i förarsätet efter 2–1-segern borta mot Trabzonspor i det första playoffmötet till nya Conference League.

Och det råder inga tvivel om att Romklubben vill nå gruppspelet. Trots att nykomlingen Salernitana väntar i ligaspelet på söndag kommer José Mourinho inte att göra särskilt många ändringar i den elva som inledde mötet i Turkiet i förra veckan.

Vi vill försöka vinna varje match och fokus är alltid på nästa match. Av den anledningen så är den här matchen viktigare än den på söndag, så jag tror inte att jag kommer att rotera särskilt mycket i laget, säger portugisen enligt Football Italia.

Det återstår därför att se om anfallaren Tammy Abraham, som nyligen köptes in från Chelsea för runt 400 miljoner kronor, får någon speltid i kväll. Engelsmannen spelade fram till två av målen i sin debut (3–1 mot Fiorentina i Serie A-premiären), men saknades i det första mötet med Trabzonspor.

Football Italia spår emellertid att Abraham tar plats längst fram på Eldor Sjomurodovs, som även han är ny i klubben, bekostnad.

Om Trabzonspor ska lyckas nå nya Conference League krävs att man vänder på 1–2-underläget från det första playoffmötet hemma med Roma.

En av snackisarna från turkiskt håll har varit målvakten Ugurcan Cakır, vars prestationer inte har varit på den nivå som tidigare. Det huvudsakliga skälet sägs ha varit de flyttrykten som omgärdat 25-åringen i sommar.

Men i 2–1-segern mot Sivasspor i ligaspelet senast var han tillbaka i gammalt gott slag, rapporterar turkiska medier. Cakır stod för flera kvalitativa räddningar, bland annat en straff, i matchen. Från turkiskt håll råder det nu inget tvivel om att landslagsmålvakten har fokus på Trabzonspor.

Om Ugurcan Cakır spelar en avgörande roll även i returmötet i Rom återstår att se.

Som vi tidigare har rapporterat i den här spalten är serbiska storklubben Parizan illa ute inför kvällens Conference League-playoffretur mot portugisiska Santa Clara. Detta då Partizan överraskande föll med 1–2 i förra veckans möte på Azorerna och således måste vända på steken hemma i Belgrad i kväll.

Då erkänner tränaren Aleksandar Stanojevic att han hoppas kunna chansa med mittfältsstjärnorna Sasa Zdjelar och Danilo Pantic. Duon har missat de senaste matcherna på grund av skador, men börjar närma sig comeback.

Zdjelar gör allt han kan för att kunna spela den här matchen. Han tränar för tillfället. Jag väntar på en rapport och så ska han träna med oss i kväll. Jag hoppas att han kan spela. Detsamma gäller för Pantic. De har rehabtränat mellan åtta och tio timmar varje dag. Det här är en tidpunkt där man måste ta risker och vi är beredda att ta risken med dem i den här matchen, sade Aleksandar Stanojevic enligt serbiska Blic på onsdagens presskonferens.

Aleksandar Stanojevic hoppas att Partizans beryktade fans ska hjälpa laget att vända.

Vi är ett lag som har rutin från Europaspel och vi har supportrar och vi har en oerhörd energi, sade han.

Lilla Santa Clara, hemmahörande på Azorerna, må ha en lång historia på 100 år. Men några stora fotbollsframgångar att skryta med har "Os Açoreanos" inte haft.

Förrän nu.

Tränaren Daniel Ramos ledde Santa Clara till såväl en cupkvartsfinal som en sjätteplats i ligaspelet – två ej tidigare avklarade prestationer. Den framskjutna placeringen innebar kval till nya Europa Conference League, vilket var blott andra gången någonsin som Santa Clara skulle få spela europeisk cupfotboll. Den första? Klassiska intertotocupen 2002.

Efter att först ha slagit ut både nordmakedonska Shkupi och slovenska Olimpija Ljubljana med totalt 5–0 respektive 3–0 ställdes Santa Clara mot serbiska bjässen Partizan.

Vad hände? Santa Clara vann hemma på Azorerna med 2–1, och har med andra ord rest till Belgrad med ena foten i ett historiskt Europacupgruppspel.

Tränare Daniel Ramos tonar dock ned förhoppningarna.

Vi reser med hoppet att vi kan klara ett bra resultat som gör att vi kan fortsätta på klubbens historiska resa, säger han enligt Record.

Vi vet vad vi har att vänta. Vi möter ett bra lag, en fantastisk klubb, som kommer göra allt för att göra det obekvämt för oss. Vi måste vara förberedda och vi måste vara ett superlag.

Lukas Grgic utgick med en axelskada när Lask Linz förra veckan 1–1-spelade mot St Johnstone i Coneference Leagues första playoffmöte lagen emellan.

Och av rapporterna att döma verkar det inte vara en skada av det lättare slaget. På sin webbplats skriver Linz att den 26-årige mittfältaren blir borta i upp till sex veckor.

Mer glädjande inför kvällens retur i Skottland är att gästerna får tillbaka försvararna Yannis Letard och Philipp Wiesinger från respektive skador. Däremot kommer James Holland inte till spel då australiern inte registrerades för Europaspel i tid, uppger klubben på sin webbplats.

Tränaren Dominik Thalhammer, som kom med en rejäl sågning av St Johnstone efter förra veckans möte, håller inte tillbaka när han beskriver betydelsen av att nå Conference Leagues gruppspel.

"Matchen är extremt viktig för båda klubbarna", säger han till klubbens webbplats.

"Den mest lukrativa matchen i St Johnstones historia". Så beskriver skotska medier returmötet med Lask Linz i Conference Leagues playoff. Efter 1–1 i Österrike i förra veckan var Linztränaren Dominik Thalhammer föga imponerad av det spel gästerna visade upp och sade bland annat att St Johnstone var "hemska att spela mot".

Om sågningen upprör skottarnas ytter Michael O'Halloran?

Nej. Tvärtom.

Vi tar det som en komplimang. Det betyder bara att vi gör något rätt. Vi vill ju inte vara ett trevligt lag att möta, säger han enligt Daily Record.

Och nu skiljer bara en match St Johnstone från spel i Europa den här hösten. Rent ekonomiskt skulle avancemang till gruppspelet ge extra klirr i kassan för den lilla klubben, enligt Daily Record motsvarande ungefär 35 miljoner kronor.

Summa summarum: det är mycket som står på spel.

Det är ännu en cupfinal för oss, ännu en enskild stormatch, säger Michael O'Halloran.